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Japón

Japón (significado literal: "el origen del sol") es un país de Asia constituído por un archipiélago ubicado entre el Océano Pacífico y el Mar del Japón, al este de la península de Corea. Conocido como "La Tierra del Sol Naciente", el Japón es actualmente una potencia económica con trece siglos de historia y una cultura muy marcada. El nombre oficial del país es Nihon-koku, o Nippon-koku (???), que significa "Estado de Japón".

Extensión: 377.835 km²
Capital: Tokio
Sistema Político: Monarquía Parlamentaria
Religión: Budista y Sintoísta
Moneda: Yen
Etnias: Japonesa
Población: 126.974.628
Idiomas: Japonés (oficial), Ainu y ryukyuense (no oficiales)
Sanidad: Excelente
Clima:
Gentilicio: Japonés/Japonesa
Código Telefónico: 81
Huso Horario: UTC +9

Visados: Los ciudadanos de la EU tendrán suficiente con el pasaporte en regla para estancias inferiores a 90 días
Electricidad y Medidas: De 100 a 60v. y sistema métrico
Fiestas Nacionales:

Fecha
Nombre en castellano
Nombre local
1 de enero
Año Nuevo
??
Gantan
Segundo lunes de enero
(hasta 1999, 15 de enero)
Día de la mayoría de edad
????
Seijin no hi
11 de febrero
Día de la
Fundación Nacional
?????
Kenkoku kinenbi
20 de marzo
Día del
equinoccio de primavera
????
Shunbun no hi
29 de abril
Día del verdor
?????
Midori no hi
3 de mayo
Día de la Constitución
?????
Kenpo- kinenbi
5 de mayo
Día de los niños
????
Kodomo no hi
Tercer lunes de julio
Día del mar
???
Umi no hi
15 de septiembre
Día de respeto
a los ancianos
????
Keiro- no hi
20 de marzo
Día del
equinoccio de otoño
????
Shu-bun no hi
Segundo lunes de octubre
(hasta 1999, 10 de octubre)
Día del deporte
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Taiiku no hi
3 de noviembre
Día de la cultura
????
Bunka no hi
23 de noviembre
Día de gracias
??????
Kinro- kansha no hi
23 de diciembre
Cumpleaños del
emperador Akihito
?????
Tenno- tanjo-bi

¿Cuándo ir de viaje a Japón?

* Puedes ir en cualquier época del año. Es mucho lo que te puede ofrecer Japón y sus condiciones climáticas no suelen ser muy extremas.
* Japón probablemente sea el destino turístico más caro del mundo.
* El uso de tarjetas está extendido en las grandes ciudades así como usar los cajeros automáticos para disponer de él en efectivo (aunque cerciónate de que tu trajeta es compatible en Japón en tu entidad bancaria). Cabe destacar el bajo índice de criminalidad de Japón.
* No se suele ni dejar propinas ni regatear.

¿Qué ver en tu viaje a Japón?

Ciudades de Japón

Tokio:

* La Torre de Tokio, JapónTokio , tambien la prefectura de Tokio es la capital de Japón .
* Tokio es actualmente la ciudad más poblada del mundo, con unos 38 millones de habitantes.El Instituto de Población, en su informe anual, prevé que el año 2020 Mumbai (India) pasará a ser la ciudad más poblada del mundo.
* Nombres antiguos de la ciudad son Tokei, Edo y Yedo.
* En la actualidad la ciudad de Tokio es uno de los centros urbanos más importantes del planeta. Es uno de los principales centros financieros así como la capital política de Japón.
* Resulta inusual que la ciudad tiene un número menor de rascacielos que otras ciudades de su magnitud, debido principalmente al riesgo de terremotos. En cambio se encuentra conformada en su mayoría por edificios bajos de no más de 10 pisos.
* Tokio es también el hogar del más complejo sistema de trenes en el mundo.
* El Templo Senso-Ji, Tokio, JapónTe recomendamos que visites: Ginza, una zona comercial donde podrás encontrar de todo, el . Ueno-Koen es un parque que alberga varias galerias y museos, el Museo Nacional De Tokio (posee la más grande colección de arte de Japón del mundo), el templo budista Senso-ji (en el barrio de Asakusa), y la Torre Tokio en el parque Shiba.

Monte Fuji:

* El Monte Fuiji, Isla Honshu, JapónCon 3.776 metros de altitud, el monte Fuji es el pico más alto de la isla de Honshu y de todo Japón. Se encuentra entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi en el Japón central y justo al oeste de Tokyo, desde donde se puede observar en un día despejado.
* El Fuji es un volcán compuesto. Actualmente es un conocido destino turístico, así como un destino popular para practicar el alpinismo. La temporada "oficial" para practicar el alpinismo dura desde principios de julio hasta finales de agosto.
* Son mayoría los que escalan por la noche para apreciar la salida del sol.Se clasifica al monte Fuji como un volcán activo, pero con poco riesgo de erupción. La última erupción registrada data de 1707 durante el periodo Edo. Entonces, se formó un nuevo cráter, así como un segundo pico (llamado Hoeizan por el nombre de la era).
* También son dignos de visitar los cinco lagos Fuji.

Kyoto:

* Kinkaku-ji el templo Dorado, Kyoto, JapónKioto o Kyoto es capital de la prefectura de Kioto, Japón. En el pasado fue la capital del Imperio.La ciudad, rodeada de montañas, se sitúa en la parte centro-occidental de la isla de Honshu.
* Debido al gran patrimonio cultural de Kioto, la ciudad no fue bombardeada durante la segunda guerra mundial.
* Hoy en día, es la única gran ciudad de Japón que aún conserva numerosos edificios de preguerra, aunque la modernización supone la demolición progresiva del Kioto tradicional, que está siendo sustituido por nuevos estilos arquitectónicos, como el polémico complejo de la estación de Kioto.

* Ginkaku-ji templo Plateado, Kyoto, JapónTe recomendamos que visites: el Kinkaku-ji (pabellón dorado) el considerado símbolo de la ciudad, el impresionante castillo castillo de Himeji-jo, el Palacio Imperial, El templo Sanjusangen-do (cuenta con más de mil estatuas de Kannon, una divinidad budista), el templo de Ginkaku-ji, el templo de Ryo-an-ji, el castillo Nijo-, el Kiyomizu-dera , Daigoji,y Sakura.

Saporo:

* Sapporo de noche, JapónSapporo es la capital de la prefectura de Hokkaido-, Japón.
* Ubicado en el sudoeste en la llanura Ishikari, el centro de la ciudad se coloca cerca del Río Toyohira, un afluente del Río Ishikari. Montañas y colinas ocupan el oeste y el sur parte del territorio.
* En invierno las nieves son abundantes.
* Montañas - Monte Yoichi (1488,1m), Monte Miuine (1464), Monte Sapporo (1293,3), Monte Asari (1280,8), Monte Soranuma (1251), Monte Tengu (1144,9), Monte Teine (1023,7), Monte Moiwa (536,8).
* Lagos - Lago Jo-zan (embalse), Lago Sapporo (embalse), Pantano Moere, Lago Pekeretto, Pantano Tonneusu.
* El acontecimiento más importante de Sapporo es el Festival Anual de la Nieve en febrero, conocido por su competición de esculturas de nieve o hielo de varios tamaños.
* Una de las obras del Festival del Hielo en Sapporo, JapónEn Japón, Sapporo es conocido por la cerveza de Sapporo y el ramen típico con sabor a miso. En su distrito de entretenimiento Susukino está entre los más grandes y conocidos de Japón.

¡BUEN VIAJE!

JAPON al detalle



Japón, lugar de antiguos dioses y costumbres, y a la vez meca de la modernidad, se compone por una isla central, Honshu, y otras tres islas principales, Hokkaido, Shikoku y Kyuschu, las cuales estan conectadas a la isla principal, Honshu, mediantes túneles y puentes.

Su viaje a Japón se puede enforcar de infinidad de maneras,tantas como facetas ofrece Japón. En líneas generales si lo que desea es ver el Japón ultramoderno debería visitar las metrópolis de Tokio y osaka. También estas ciudades son los sitios más indicados para ver combates de sumo, museos de artes visuales y las artes escénicas tradicionales niponas, como el Kabuki o el teatro No.

Quien quiera conocer básicamente Japón necesitará al menos un par de semanas. Los primeros lugares que se aconseja conocer son Tokio y Kioto. Tokio tiene casi cualquier cosa que pueda necesitar el turista; sus alrededores son igual de interesantes, incluyendo la ciudad histórica Nikko al norte y Kamakura al sur. Al oeste el Monte Fuji y como lugar de descanso Hakone.

Al norte de Tokio está el distrito de Tohoku, con montañas de agradables manantiales y hoteles termales. Es obligatorio ir la sala dorada de Hiraizumi, punto clave para el turista. También es interesante su bahía con islotes, Matsushima o Tono, el Japón más tradicional.

El Parque Nacional Daisetzu-zan es ideal para el senderismo en las montañas o los paisajes de otros parques nacionales como Shikotsu-Toya, Rebun-t0 , Rishiri-to y Shiretoko.

En Hokkaido destaca la ciudad de Hakodate que increiblemente aún conserva sus casas de madera. También destaca su capital Sapporo y lugares tradicionales como Hokkaido.

Para esquiar podemos escoger el Honsho central; no por nada se llama los Alpes Japonenes. También en esta zona hay ciudades de castillos como Nagano o Matsumoto.

En la costa del mar de Japón en la ciudad de Kanazawa se encuentra también un destino preferente. Tiene uno de los mejores jardines del país. Al sur de los Alpes de Japón es muy recomendable Kioto que es quizá la ciudad más espectacular a la vista en el país.



TOKIO


El aspecto más destacado de la capital japonesa es su increíble dinamismo, si bien es cierto que en general puede resultar algo taciturno, con sus edificios de apartamentos diminutos y sus bloques de oficinas, cruzadas por autovías aéreas atestadas de tráfico. Pero éste es el precio del éxito nipón. Muchos suburbios de Tokio aún no han sucumbido a la cultura del supermercado: sus calles presentan una sucesión de pequeños comercios especializados y concurridos restaurantes, la mayoría de los cuales permanecen abiertos hasta altas horas de la madrugada.

Junto a los elevados edificios de oficinas se descubren pequeños enclaves pertenecientes al otro Tokio: una antigua casa de madera, un establecimiento de kimonos, una posada japonesa, una anciana en kimono barriendo la acera frente a su casa con una escoba de paja. La capital es sobre todo un lugar donde el acelerado ritmo del consumismo colisiona con instantes tranquilos que han pervivido desde las tradiciones más antiguas. Se presenta como una ciudad repleta de vida, que el visitante nunca terminará de explorar.
Tokio se erige como una vasta conurbación que se adentra en la llanura de Kanto desde la bahía de Tokio-wan. Reconstruida casi por completo después de un terremoto en 1923 y de nuevo tras los bombardeos estadounidenses durante la II Guerra Mundial, Tokio ha resucitado literalmente de sus cenizas. A grandes rasgos, está dividida en dos: los lujosos barrios comerciales y de oficinas al oeste de la zona comercial de Ginza, y los barrios residenciales, más prosaicos, al Este. Para los visitantes, la mayoría de los puntos de interés se ubican en la zona delimitada por el ferrocarril de la línea JR Yamamote, que rodea el centro de Tokio.

Las actividades turísticas tradicionales no permitirán llevarse ningún recuerdo mágico de esta urbe, que no reviste un excesivo interés arquitectónico ni numerosos monumentos que visitar. En la reconstrucción durante la posguerra prevalecieron las consideraciones prácticas, por lo que gran parte del paisaje urbano resulta bastante gris y monótono. Para disfrutar con intensidad de la ciudad hay que sumergirse en su increíble ajetreo y disfrutar de los escasos momentos de tranquilidad. Ginza se alza como la zona comercial más famosa de la urbe: opulenta, vital y popular, es el lugar donde el visitante aligerará sin duda su bolsillo. Ginza desborda también de pequeñas galerías privadas, por lo que resulta el área adecuada para pasear y curiosear entre sus ofertas, aunque no se tenga la intención de consumir. Ueno-Koen, un parque situado al norte del centro, cuenta con algunos de los mejores museos y galerías de Japón. El Museo Nacional de Tokio contiene la selección de arte japonés más grande del planeta; el Museo Nacional de Ciencias es una enorme vitrina de entrada libre, repleta de todo tipo de objetos científicos; y el Museo de Historia Shitamachi reproduce fielmente los barrios populares del viejo Tokio.

Tradicionalmente considerado el corazón del casco antiguo, en el barrio de Asakusa, al noreste de la urbe, perdura cierto sabor a la antigua y auténtica Shitamachi. Su atractivo principal, el templo Senso-ji, es probablemente el lugar de culto budista más activo del país, aunque toda la zona está indicada para pasear. Antaño, Asakusa estaba considerado un barrio de tolerancia impopular, un terreno propicio para el teatro, la música y sus variaciones más sórdidas, y en la actualidad permanecen vestigios de este pasado escabroso y con cierto glamour. Shinjuku, al oeste del centro, es en la actualidad el barrio más animado para el ocio ciudadano.

Si únicamente se dispone de un día para visitar Tokio, y se pretende adentrarse en el fenómeno de la modernidad japonesa, este bullicioso distrito en expansión constante resulta el lugar apropiado. La mayoría de enclaves de interés de la urbe se reúnen en esta zona: grandes almacenes de alta calidad, galerías comerciales con productos asequibles, fluorescentes deslumbrantes, oficinas gubernamentales, multitudes, pantallas de vídeo en la calle, restaurantes de pasta japonesa para comer alzados, cabarets, templos recoletos y sórdidos locales de strip-tease.

Pernoctar en Tokio resulta caro. Existe un par de albergues juveniles al oeste del centro y diversas opciones relativamente económicas en Ueno e Ikebukuro. El barrio de Shinjuku también supondrá una alternativa, siempre que se esté dispuesto a introducirse en una habitación de hotel minúscula; además, este barrio resulta una de las mejores zonas donde comer. Ueno y Asakusa ofrecen los mejores restaurantes de cocina japonesa tradicional, y los restaurantes de Ginza son recomendables durante el día, pero practican precios muy elevados a la hora de cenar.

Aunque los precios son muy elevados, en esta ciudad tenemos multitud de actividades gratuitas: dar un paseo por el sugerente Shitamachi o ciudad baja o por el mayor centro budista de Japón, Senso-ji; visitar el hito sintonista Meiji-jingu o conocer el gran mercado del pescado llamado Tsukiji.

A pesar de las recesiones económicas Tokio sigue siendo un ejemplo de escaso desempleo y un nivel de criminalidad muy bajo para los estándares occidentales. Si se quiere conocer Japón tarde o temprano se pasará por Tokio pues es el nudo central de la red de transporte nipona. De la capital salen a diario multitud de Shinkansen, los conocidos trenes rápidos japoneses, así como aviones y autobuses que funcionan con fluidez.

Existen actividad sísmica debajo de la capital nipona, pero la ciudad está a la vanguardia en preparación para estos desastres. La leyenda sugiere que debajo de Tokio habita una criatura cuyos temblores son los pequeños terremotos diarios, y que se despierta cada 70 años. Con todo, Tokio se prepara cada año con edificios adaptados.

Hay varias épocas del año ideales para visitar Tokio. El verano de Tokio para quien no esté acostumbrado es de una humedad asfixiante, por lo que es mejor hacer las visitas en Octubre o Noviembre, con un clima más suave. En invierno hace bastante frío, pero no nevadas. Abril es otro mes estrella para el turismo en Tokio porque es el mes de las fiestas locales al aire libre. En junio y septiembre son meses de lluvia por lo que no conviene olvidar el chuvasquero.


QUE VISITAR EN TOKIO


" Centro de Tokio.

" Palacio Imperial

" Jardin Higashi Gyoen

" Parque Kitanomaru-koen

" Santuario Yasukuni Jinja

" Tokyo International Forum

" Museo de Arte Idemitsu

" Catedral Ortodoxa de Nikolai

" Templo Yushima Seido

El centro de Tokio

El grueso del centro de Tokio está ocupado por el gran parque que rodea al Palacio Imperial. Este parque es un vestigio del pasado medieval de Tokio como ciudad fortaleza. Al norte del parque está el Yasukuni-jinja que homenajea a los muertos por Japón.

Al este del parque se encuentran los barrios más concurridos como Yuragucho, Ginza o Nihombashi, que son el centro de la ciudad. Estos barrios hay que caminarlos para ver la increible oferta de bares y tiendas que guardan, donde se hacen ineludibles para el turista los museos más típicos y el Foro internacional de Tokio.

Al norte del parque del Palacio está Kanda, zona repleta de librerías, y Jimbocho. Próxima queda Akibahara, que volverá loco a los amantes de la electrónica y de los gadgets. Al este de Akibahara esta Ryogoku, donde es casi obligatorio visitar el asombroso museo Edo-Tokyo, consagrado a la historia de la propia ciudad.

El distrito de los espectáculos es Akasaka, al sur del Palacio, y lugar de alto nivel. Los más jóvenes prefieren Roppongi, al oeste del Palacio. Desde lo alto de la Torre de Tokio tendremos una vista dominante de la bahía y de la ciudad.

El Palacio Imperial

En un frondoso parque, y rodeado de fosos y jardines, la primera visita de un turista en Tokio suele ser el magestuoso Palacio Imperial.

Es realmente complicado acceder al Palacio. Sólo se accede por visita guiada y sólo en japonés. Para ello hay que pedir cita en el teléfono de la Agencia de la Casa Imperial ( 03/3213-1111 extensión 485, de 9 a 14,30 ). Hay que llamar con bastante antelación. Las visitas se suspenden en Agosto.

La Explanada Imperial es una gran extensión ajardinada que mantiene el palacio lejos del Tokio moderno. Antiguamente en esta explanada levantaban sus mansiones grandes adinerados de Tokio, pero a finales del siglo XVIII se decidió destruir todas estas edificaciones para dejar la actual explanada, de un vacio reverencial. El mayor interés de la explanada es acudir a la esquina donde se hallan dos puentes sobre un foso, al lado de la Torre de Vigia. Desde alli tenemos una magnífica vista del palacio, en ocasiones con cisnes. La Torre es una de las pocas construcciónes del Palacio que no ha sido necesario reconstruir. El Palacio original se quemó en los grandes bombardeos de 1945 y fue reemplazado por el actual en los años 60.

En el cumpleaños del Emperador y el 2 de Enero se reunen en la explanada miles de japoneses monárquicos para saludar a la Familia Real y desearles larga vida con el saludo : "Banzai".

Existen varios lugares de interés anexos al Palacio Imperial:

" Jardin Higashi Gyoen

" Parque Kitanomaru koen

" Templo Yasukuni Jinja

Higashi Gyoen

Las torres mejor conservadas del castillo de Edo son del estilo Fujimi-yagura, escalonadas, y se encuentran al norte de la explanada imperial. En su creación, 1659, fueron pensadas como estructuras defensivas, pero hoy son un adorno más del jardín del Este o Higashi Gyoen, cuya entrada es gratis. Este jardín esta jalonado de fosos y fue abierto en 1968 para celebrar la inauguración del nuevo Palacio Imperial.
La puerta principal del Jardín recibe el nombre de ?te-mon. Si estamos en la explanada imperial debemos seguir el foso hacia el norte. Hay otras dos puertas, Hirakawa-mon y Kitahanebashi-mon.

Junto a la puerta de ?Ote-mon hay una sala de artes marciales . Más adelante a la derecha hay un museo que exhibe un catálogo de objetos de la familia imperial. Más arriba está el Shiomizaka, o "pendiente de las vistas de las mareas". En lo alto de la colina se halla una zona llana con hierba que queda fuera de lo que era antes Honmaru y el Salón de Música Imperial, donde hay conciertos.

Parque Kitanomaru koen

Jardín anexo al Palacio Imperial. Ocupa la parte norte de la ciudadela del castillo de Edo. Junto a la entrada del parque está la Galería de Artesanía, un museo que se puede visitar. Se trata de un edificio neogótico de ladrillo rojo que alberga una imporante colección de artesanía tradicional japonesa. Uno de los pocos edificios que sobrevivieron al terremoto y bombadeos del siglo XX. De hecho, este museo es una parte del museo próximo, el Museo Nacional de Arte Moderno, a 5 minutos. Este museo tiene una colección de arte japonés del siglo XX.

También junto a la entrada está el Museo de la Ciencia, pensado para los más jóvenes y con exposiciones sorprendentes.

En el parque Kitanomaru-koen también está el Bud?kan, un gran pabellón de artes marciales levantado en 1964 para los juegos olímpicos. Su uso hoy es más polivalente: eventos deportivos, ceremonias y conciertos de rock componen su agenda.

Junto a la puerta de Ote-mon hay una sala de artes marciales . Más adelante a la derecha hay un museo que exhibe un catálogo de objetos de la familia imperial. Más arriba está el Shiomizaka, o "pendiente de las vistas de las mareas". En lo alto de la colina se halla una zona llana con hierba que queda fuera de lo que era antes Honmaru y el Salón de Música Imperial, donde hay conciertos

Templo Yasukuni, Yasukuni-jinja

Anexo al Palacio Imperial está el Yasukuni-jinja, un santuario o cementerio cuyo nombre significa "reposo del país". Se construyó a mediados del siglo XIX en honor a los defensores del Emperador durante la restauración Meiji. Desde entonces también se ha ido ampliando para acoger a los muertos en las sucesivas guerras del país. Se dice que los kamikazes japoneses antes de su muerte decian "nos vemos en Yasukuni".

Yasukuni es hoy todavía un monumento controvertido pues es el simbolo del nacionalismo sintoista japonés. Muchos detractores dicen que aquí estan enterrados grandes criminales de la guerra del pacífico como el general Tojo y ven en este monumento malos recuerdos del Japón sintoista. Cada vez que los ministros nipones visitan el Yasukuni se producen fuertes protestas de los paises vecinos, dado que estos consideran a muchos generales aquí enterrados criminales de guerra.

En Yasukuni hay un museo militar tremendo con ropas y objetos de soldados muertos y un nada más y nada menos que un bombardero kamikaze en mitad de la sala.

Museo de Arte Idemitsu

Cerca del Palacio Imperial y desde la salida sur del Tokyo International Forum a dos manzanas está el Museo de Arte Idemitsu, en el mismo edificio que el Teatro Imperial.

Este museo fue fundado por Idemitsu, un importante empresario que reunió durante toda su vida una importante colección de arte japonés que expone en este museo. Entre sus joyas más destacadas está la importante cerámica de la época J?mon y pinturas del siglo XVII.

Su direccion: 100-0005 Kokusai Building 9F, 3-1-1 Marunouchi, Chiyoda-ku
Su teléfono: 03-5777-8600.
Cierra los lunes. Resto de días abre de 10:00-17:00.


Tokyo International Forum o Centro de Convenciones de Tokio

El Tokyo International Forum es un edificio diseñado por Raphael Viñoly, arquitecto americano que ideo su sala principal con forma de barco y vestido con más de dos mil láminas de cristal antiterremoto. Su techo, así mismo, está estriado imitando a un barco.

Sirve a la ciudad como centro de convenciones y arte.

El Tokyo International Forum suele estar lleno de turistas que acuden a su oficina de información al turista. Cuatro edificios, cada uno con su propio hall, así como el distintivo edificio de cristal. Hay 33 salas de conferencia completamente equipadas.

La estructura portante es puesta en escena durante la noche mediante la luz dirigida de proyectores Gimbal. Un truco que da a la estructura ferrea, a pesar de sus tremendo peso, la apariencia de estar flotando.

Catedral ortodoxa Nikolai

La Catedral ortodoxa Nikolai, o como se la conoce en Japón, la Nicholai-do, recibe su nombre en honor a San Nicolás, un misionero ruso responsable de expandir la religión ortodoxa por Japón.

Es una verdadera rareza en Tokio, ya que pocas veces podremos ver su estilo bizantino y su planta de cruz griega. Los méritos de la Catedral se los reparten el profesor Shchurpov, que hizo los primeros dibujos y Josiah Conder. Está levantada en ladrillo y piedra ocupando un area de 805 metros cuadrados. Fui finalizada en 1891.

Nicholai-do se levanta sobre una colina donde anteriormente estaba un puesto de observación de los bomberos en la era Edo (1603-1868). El edificio sufrió graves daños durante el terremoto de 1923 y las reparaciones se hicieron bajo las ordenes de Shin'ichiro Okada en 1929. Es el ejemplo de arte bizantino más antiguo de Japón.

Templo Yushima Seido

Yushima-Seido se levantó para ser la principal academia para estudiar al maestro Chino Confucio en 1690. Fue la época que en que los Tokugawa promovieron el confucionismo como ética de estado. Se trata del primer centro de enseñanza superior de Japón. Fue destruido por el gran terremoto de 1923 y vuelto a levantar. Lo que hoy vemos sólo es minoritariamente original.

Al entrar podemos imaginar los numerosos alumnos que en la antiguedad intentaban alcanzar altos conocimientos en este lugar.

Se encuentro a dos minutos andando de la estación Ochanomizu y la entrada es gratuita. Abre de 10 a 17 los festivos, hasta las 16 horas en invierno.



ZONAS Y BARRIOS DE TOKIO

Nihombashi

Su nombre proviene de un antiguo puente del siglo XVII situado en esta zona; aunque dicho puente fue sustituido la pintura japonesa tradicicional lo dibujaba como uno de los iconos de la ciudad.

El barrio de Nihombashi se encuentra al norte de la zona central de Tokio, aunque los japoneses lo consideran el centro de su ciudad. Cuando Tokugawa Ieyasu traslado su gobierno en 1603, Nihombashi se convirtió en el centro de la ciudad y del país. De hecho el antiguo puente es el punto de referencia para medir las distancias a otras ciudades ( algo así como el kilómetro cero de la Puerta del Sol de Madrid en España ).

Con la modernización de Japón se soterró el puente bajo la autopista Shuto. Lo que más conocen los japoneses de esta zona son los grandes almacenes Mitsukoshi, los más famosos del país. Este centro ha sido el centro comercial más innovador de Japón durante toda su historia; el edificio más al norte se remonta a 1914.

El Banco de Japón está en este barrio. Nihombashi está dividido en manzanas ( característica que sólo comparte con el barrio de Kanda en todo Tokio, y esto data de los tiempo en que era el centro financiero de la ciudad y cada manzana tenía un cometido especial. Las 17 manzanas o "cho" del barrio son:

" Hakozakicho: Casi todo residencial, aunque IBM y Yomiuri Nespaper tienes aquí sus edificios.

" Nakasu

" Hamacho: residencial.

" Ningyocho: su nombre quiere decir "ciudad de las muñecas". Tiene fabulosas tiendas de muñecas antiguas.

" Kakigaracho

" Koamicho: zona de negocios.

" Kayabacho: zona de negocios llena de instituciones financieras.

" Kabutocho: Donde esta el Tokyo Stock Exchange.

" Kobunacho

" Horidomecho

" Tomizawacho

" Bakurocho

" Kodenmacho

" Odenmacho

" Honcho: Distrito de negocios con muchos restaurantes.

" Muromachi: contiene las oficinas de Mitsui y Mitsukoshi.

" Hongokucho: aquí está el Banco de Japón

Odaiba

Odaiba, también llamado Daiba, significa "fortaleza", y tiene su origen en las islas hechas por el hombre que se levantaron frente a la costa de Tokio en el periódo Edo para defender la ciudad de los ataques navales.

Durante la decada de los 80 del siglo XX estas islas han desarrollado un increible potencial de negocio y arquitectura a un tiempo; se trata de un barrio reciente, futurista, donde se te quedará la boca abierta al ver muchos edificios. Su desarrollo estos años fue frenético, pero a inicios de los años 90 con la recesión económica hubo una pausa que duró hasta finales de los 90, cuando se volvió a construir uno de los barrios más modernos del mundo.

Hoy es un foco de atención turística como barrio para el ocio y las compras.

Las atracciones de Odaiba incluyen:

" Puente Rainbow: puente colgante de casi un kilómetro de largo que une Odalba con Shibaura. Tiene una
zona para peatones donde se puede contemplar un espectacular paisaje de Tokio.

" Edificio Fuji TV: sede de Fuji Televisión.

" Decks Tokyo Beach: variado centro comercial.

" Aquacity Odaiba: centro comercial y multicine con 13 salas. Vistas al Puente Rainbow.

" Museo de Ciencia Marítima: por ejemplo contiene el barco explorador Soya, veterano barco de la
Antartida.

" Museo nacional de Ciencia Emergente e innovación

" Oedo Onsen Monogatari: balneario temático adornado al estilo de la era Edo. Las aguas termales emanan del subsuelo.

" Palette Town: centro comercial enorme.

" Mega Web: Parte de Palette Town, se trata de una exhibición de coches de Toyota donde puedes ver sus modelos más punteros.

" Noria Ferris: parte del Palette Town. Es gigantesca.

" Centro Panasonic

" Tokyo International Exhibition Center

Shinagawa

Shinagawa es uno de los barrios de Tokio y da nombre a una de las principales estaciones de tren: estación Shinagawa. El entorno de esta estación constituye una de las areas de mayor desarrollo urbanístico de la ciudad en los últimos años; de hecho hoy es uno de los barrios con más rascacielos, junto Shinjuku y Otemachi.

En Shinagawa está la sede de muchas multinacionales japonesas: Sony, Canon, Panasonic, Japn Airlines (JAL), Mitsubishy Heavy Industries, NTT Docomo y Japan Travel Bereau ( JTB ).

Al oeste de la estación, area conocida como Takanawa, es una de las más prósperas zonas residenciales de la ciudad.

Shinagawa esta repleta de hoteles conocidos, como el Shinagawa Prince, Takanawa Prince, Pacific Meridien Tokyo, New Takanawa Prince, y Takanawa Tobu. El Hotel Shinagawa Prince hotel hasta tiene su propio centro comercial y multicine.

Qué visitar en Shinagawa:

" Estadio Epson Aqua: es un complejo de ocio que incluye un completo acuario, atracciones y un restaurante.

" Templo Sengakuji: este Templo de la Escuela Soto fue construido por leyasu Tokugawa en el año 1612. Hay muchas estatuas relacionadas con Ako Roshi en los terrenos del templo. Su página web es http:// www.sengakuji.or.jp

" Museo Hara, donde se exhiben varias veces al año exposiciones de arte moderno; tiene una parte permanente. Tiene una cafetería en el jardín.

" Bote casa y (Shinagawa-ura), son dos de los puntos de interés del barrío. El muelle permite que el barrio conserve algo del antiguo aspecto de pueblo pesquero de la zona.

" Isla Tennoz: un balneario urbano que tiene vistas al océano. Buena elección para relajarse. Su web es http:// www.tennoz.co.jp.


Shiodome

Ginza

El barrio de Ginza, que etimologicamente significa "lugar donde la plata es acuñada", recibe su nombre a partir de la fábrica de moneda que el sogún Tokugawa instaló en el año 1600.

A lo largo del siglo XX la calle Ch?o-d?ri adquirió el prestigio de ser una zona comercial elitista, donde hoy podemos encontrar comercios, cines, teatros y todo tipo de ocio.

El barrio de Ginza es un cuadrante de calles limitadas por la autopista Shuto. Tiene un trazado inusualmente rectilineo ( fue diseñada por el arquitecto inglés Thomas Waters ) y amplio, atravesado por tres avenidas.

Su trazado europeo convirtió a Ginza en un barrio turístico y occidentalizado; el barrio acogió multitud de comercios de moda occidental. El terremoto destruyó el barrio planeado por T. Waters, pero el barrio continuó siendo símbolo de modernidad y sofisticación. Hoy es un lugar muy de moda para pasear los domingos por sus calles comerciales.

Una atracción del barrio es el Sony Building, abierto todos los días de 11 a 19; es un edificio de 7 plantas repletas de las últimas novedades de Sony; obviamente es un lugar de encuentro de los japoneses más tecnológicos.

En el barrio también está el Teatro Kabuki-za, o teatro Kabuki más importante de Tokio. Aquí se puede ver una representación completa ( hasta 4 horas ) o un sólo Acto.


Marunouchi

Shinjuku

Shibuya

Ikebukuro

Roppongi

Akihabara

Ueno

Asakusa

Tema

Islas de Tokio

MONTE FUJI

La montaña más alta de Japón (3.776 m) es el elemento natural del país más visitado. Se trata de un cono volcánico perfectamente simétrico que entró en erupción por última vez en 1707, cubriendo de cenizas las calles de Tokio, a 100 km de distancia. En días excepcionalmente despejados se divisa su silueta desde la capital, pero durante gran parte del año el visitante deberá considerarse afortunado si consigue otearlo a 100 m de distancia, ya que Fuji a menudo permanece oculta por las nubes. Su aspecto se muestra especialmente atractivo en invierno y principios de la primavera, cuando permanece engalanada con un casquete nevado.

Julio y agosto acogen la temporada oficial para escalar el monte Fuji; los japoneses, siempre deseosos de cumplir con las normas, suelen preparar la mochila en estos activos meses. En realidad, la ascensión de Fuji puede completarse en cualquier época del año, pero en pleno invierno permanece reservada a los montañeros más curtidos. Esta excursión nunca debe plantearse con ligereza, ya que la montaña tiene suficiente altitud para provocar el mal de las alturas, y la inestabilidad de las condiciones climáticas puede resultar peligrosa. El mejor momento para alcanzar la cima, en el amanecer, permite contemplar la salida del sol y, además, existen menos probabilidades de que la cima esté sumergida en las nubes; llegar en estas condiciones temporales supone emprender la marcha por la tarde, pernoctar en un refugio de la montaña (caro) y partir de nuevo muy temprano por la mañana, o realizar la ascensión durante la noche.

Los cinco lagos Fuji, un destino típico entre los habitantes de Tokio para efectuar excursiones de un solo día, se extienden formando un arco alrededor de la vertiente septentrional de la montaña. Ofrecen deportes acuáticos, parques de atracciones, cuevas de hielo y bellas vistas del monte Fuji. La forma más rápida para alcanzar este enclave se efectúa con autobuses que parten de la terminal Shinjuku de la capital. Una acondicionada red de autobuses enlaza la región más baja de la montaña con la zona de los lagos.

KIOTO

Kioto fue durante más de un siglo capital de Japón y a día de hoy guarda una asombrosa colección de templos, palacios y jardines que harán las delicias de todo visitante. Muchos dicen que en Kioto está la cultura y cocina más refinada del país, por lo que esta ciudad está indicada para visitantes que busquen una cara más tradicional de Japón.

Al contrario que en Tokio, Kioto se conoce como una ciudad de tradicionales casas y geishas con vestidos brillantes. Todavía queda mucho del Japón antiguo en esta ciudad. Sin embargo en un primer paseo al visitante le sorprende - cuando no le decepciona - encontrarse con una ciudad de calles trazadas a escuadra, superpoblada e industrial.

Aunque la arquitectura tradicional se vea cada vez más acosada por el sector industrial y comercial, Kyoto conserva los jardines de guijarros peinados con rastrillo, los sensuales perfiles de los tejados de los templos y las geishas contemporáneas tan buscadas por los turistas ávidos de tópicos. El palacio imperial se alza como uno de los escasos monumentos en el centro de Kyoto. El edificio actual fue construido en 1855 y únicamente se puede adentrar en él en el transcurso de una visita guiada.

La parte oriental de Kyoto, en especial el barrio de Higashiyama, resulta la zona indicada de la urbe para visitar sus hermosos templos, pasear y disfrutar de la vida nocturna tradicional en Gion. El templo Sanjusangen-do es un punto clave de la urbe. Alberga 1.001 estatuas de Kannon de los Mil Brazos (la divinidad budista de la misericordia). Al noroeste de Kyoto se hallan diversos templos Zen de gran belleza, entre ellos el templo Kinkaku-ji, que en 1950 quedó completamente arrasado por un incendio provocado por un monje demente, y que fue reconstruido más tarde minuciosamente, incluido el revestimiento de pan de oro. El distrito Takao, escondido en el Noroeste, es famoso por su follaje otoñal. El castillo de Himeji-jo, que puede descubrirse en una excursión de una jornada desde Kyoto, es el castillo japonés que permanece en pie más impresionante, y es conocido con el nombre de Garza Blanca, en referencia a su majestuosa silueta blanca.

A lo largo del año se suceden numerosos festivales en Kyoto, por lo que se convierte en imprescindible reservar alojamiento con bastante antelación. Entre los más espectaculares, destacan el Aoi Matsuri (15 de mayo), que conmemora las rogativas de la población durante el siglo VI para solicitar auxilio a los dioses ante unas desastrosas condiciones climáticas; Gion Matsuri (17 de julio), el festival más conocido de Japón, que culmina con un enorme desfile; Damon-ji Gozan Okuribi (16 de agosto), cuando se encienden impresionantes hogueras para despedir las almas de los antepasados; y Kurama-no-Himatsuri (22 de octubre), con una procesión de capillas portátiles acompañadas por jóvenes con antorchas encendidas.
La mayoría de alojamientos de precio medio se hallan en el norte y noroeste de la metrópoli, aunque en la zona este existen un par de magníficos establecimientos hoteleros. En el centro de Kyoto se puede degustar comida japonesa e internacional a precios razonables, mientras que en el área oriental abundan los restaurantes yakitori y de estilo occidental.

Resumiendo, se puede planear la visita dando prioridad al barrio de Higashiyama, donde podrá ir a pie desde el famoso Kiyomizu-dera hasta el Ginkaku-ji y conocer el sorprendente mundo de los jardines el las colinas del noroeste.

Si le da tiempo también puede ver el palacio Nijo-jo o el Nijo-jin'ya. Los barrios antiguos y comerciales de Kioto pueden deparar agradables sorpresas; quizá el mejor sea Shijo-dori.

En primavera y otoño se celebran los fastuosos festivales de Kioto que dan un especial brío a la ciudad.

YOKOHAMA

Yokohama es la segunda ciudad más grande de Japón, después de Tokio. En comparación con esta, Yokohama gracias a su puerto abierto y a que en su mayoría ha evitado edificios tan altos como los de Tokio parece una ciudad más espaciosa.

Al igual en en Nagasaki, esta ciudad ha tenido una tradición comercial con el exterior muy intensa, por lo que presume hoy en día de cosmopolita y variada. En la ciudad a menudo se ve la influencia europea en sus construcciones. Quien viaje a Tokio puede coger un tren rápido e ir a visitar Yokohama, merece la pena.

No es una ciudad excesivamente turística, pero merece la pena visitar su barrio Yamate, donde veremos edificios que parecen sacados de Europa. También veremos en el barrio casas de lujo, su barrio chino y una serie de atracciones.

En el paseo marítimo hay un conjunto de interesantes museos. Otra atraccion son los rascacielos de Minato Mirai 21.

Una excursion desde Yokohama bien puede ser a Sankeien, al sur. Es un jardin increible con pintorescos templos. Volviendo a Tokio puede parar en el moderno Museo Ramen de Shin-Yokohama

OSAKA

Osaka es la tercera ciudad más grande de Japón. Su población es de 3 millones pero su area metropolitana es de ¡22 millones de personas!. Es una gigantesca ciudad de moles de cemento y omnipresente industria. Desde luego no es la refinada Kioto, pero también tiene lugares de interés más allá de su paisaje hormigonado.

En el corazón de la ciudad siempre ha estado el castillo Osaka-jo. Tiene importantes templos como Shitenno-ji y Sumiyoshi Taisha. También tiene edificios de arquitectura moderna como el estadio deportivo Osaka Dome, cuya forma imita una nave espacial y el acuario situado en la zona portuaria de Tempozan. También han hecho un gigantesco parque temático, el Universal Studios Japan.

Los habitantes de Osaka hablan un dialecto del japonés llamado Osaka-ben y son mucho más efusivos y amistosos que los habitantes de Kioto. La zona de marcha es Shinsaibashi, en el centro. En sus centenares de restaurantes o a pie de calle se puede probar el plato tradicional local, el takoyaki, o bolas de pulpo rebozadas.

En Osaka está la mayor colonia de coreanos en Japón. Si desea hacer una excurision desde Osaka puede viajar a Takarazuka donde podrá ver espectaculo de teatro y el Museo de Manga Tezuka Osamu, una muestra del artista local Tezuka, reconocido como el dios de los dibujos manga.

SAPPORO

Sapporo es la capital de la isla norteña de Japón, Hokkaido. Cuenta con casi 2 millones de habitantes y es el centro de trasnporte de la isla ( desde aquí podrá ir a cualquier otro pueblo de Hokkaido y, de hecho, pasará por ella si quiere ver cualquier sitio de la isla ).

El nombre de Sapporo proviene del término ainu para la zona, Sari-poru-betsu o "río que avanza a lo largo de una llanura repleta de juncos".

La ciudad presume de ser la cuna de la famosa cerveza Sapporo y por haber sido la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1972; de hecho sus montañas al sur son perfectas para deportes invernales. Su diseño es matemático, calles en cuadrícula que facilitan la orientación.

Desde 1891 se elabora en la ciudad la cerveza Sapporo, por lo que no debe perderse la sugerente Cervecería de Sapporo, que data de fines del XIX. Tiene un estupendo Jardín botánico de la misma época.
El distrito más animado por la noche es Susukino, donde existen multitud de bares, restaurantes y pubs.

Anualmente celebra su festival de verano ( del 21 de julio al 20 de agosto ) durante el cual se toma cerveza al aire libre en el Odori-koen, el parque del centro de la ciudad. También celebran un festival de la nieve llamado Yuki Matsuri muy famoso en el mes de febrero.

Hay varias excursiones desde Sapporo recomendables. Prioritariamente se recomienda el histórico pueblo de Hokkaido, repleto de edificios tradicionales. Otra visita sería al puerto de Otaru, con muestras arquitectónicas y muy cerca de la capital. Finalmente se recomienda una visita a las laderas de Niseko, perfectas para el esquí, unos 100 kilómetros al sur de la localidad.

Parque Nacional Daisetsuzan

El mayor parque nacional de Japón (2.309 km²) se encuentra en la zona central de Hokkaido, la más septentrional y segunda isla más extensa del país. El parque, que abarca diversos sistemas montañosos, volcanes, lagos y bosques, resulta espectacular para la práctica del senderismo y el esquí. En verano y principios de otoño aumentan las visitas con desmesura, y se precisan varios días para alejarse de las multitudes. Sounkyo se distingue como el centro turístico del parque: cuenta con termas de agua caliente y una garganta, y resulta un punto de partida idóneo para las excursiones a pie por el interior de la reserva. Furano, una de las estaciones de esquí más famosas de Japón, cuenta con una de las mejores nieves polvo del mundo. A poca distancia al noreste de Furano y alejados del bullicio se ubican los remotos pueblos de Tokachidake Onsen y Shirogane Onsen, con manantiales de agua caliente; ambos se establecen como una base excelente para las excursiones a pie y en esquís.

NAGASAKI

Nagasaki es una agradable localidad nipona situada en un valle de altas colinas. Al contrario que las zonas más aisladas de Japón ya en la antiguedad Nagasaki fue un puerto comercial para portugueses y holandeses, de cuyo paso en el patrimonio de la ciudad aún quedan testimonios. Esta apertura tradicional al exterior da a la ciudad un lugar cosmopolita y tranquilo. De hecho no tiene monumentos o visitas absolutamente imprescindibles para el turista, pero es una de las ciudades más pintorescas del país.

Nagasaki paso a formar parte de la historia de los horrores de la humanidad el 9 de Agosto de 1945, cuando fue la segunda víctima nipona de la bomba nuclear. En la ciudad se conserva el epicentro de la explosión, Ukrami, el epicentro de la explosión atómica, permanece en la actualidad como una tranquila y próspera ciudad portuaria donde se levanta el estremecedor Museo de la Bomba Atómica, un evocador recuerdo de los horrores de la destrucción nuclear; y el Parque del Hipocentro, con una columna de piedra negra que marca el punto exacto de la explosión, así como diversas reliquias y ruinas. En el templo Zen de Fukusi-ji, con forma de tortuga, una campana tañe cada día a las 11.02, momento exacto de la explosión. Uno de los péndulos de Foucault (un aparato que demuestra la rotación de la tierra) más grandes del mundo cuelga en el interior del templo. La bomba atómica cayo al norte del ciudad, y por suerte el centro de lo ciudad y sus edificios históricos sobrevivieron porque la montaña contuvo la explosión.

En el extremo meridional de Nagasaki, el Glover Garden, situado en la ladera de una colina, reúne viviendas habitadas antaño por los residentes europeos de la urbe. Escaleras automáticas, fuentes y pececillos rojos le otorgan una apariencia bucólica, pero los edificios son muy atractivos y las vistas de Nagasaki, espectaculares. A una hora de distancia al norte de Nagasaki se halla Huis ten Bosch, una asombrosa reproducción de un pueblo holandés, con sus molinos de viento, sus diques, una réplica de la residencia de la familia real holandesa, tulipanes y un establecimiento de quesos. En realidad, se trata de un proyecto residencial con capacidad para diez mil personas que desean vivir en una aséptica versión de los Países Bajos en la isla japonesa más meridional.

La ciudad dispone de templos de distintas confesiones, incluida la católica. De hecho, la influencia europea se nota en el fuerte cristianismo de la ciudad, que tiene una buena porción de todos los cristianos del país. Si se visita Nagasaki una de las actividades más amenas es pasear de noche por sus callejuelas y probar los platos locales.

La geografía de Nagasaki puede ser contemplada en su plenitud en el Mount Inasa View Park, lugar accesible por funicular, junto a la estación de tren. Nagasaki fue construida junto a una preciosa bahía natural. El puerto está situado al sur de la ciudad. Los edificios bordean el río Urakami, que junto al río Nakashima confluye en la bahía. La casa de Thomas Glover, ka Catedral Oura y el santuario confunciano estan al sureste. El distrito para salir denoche se llama Shianbashi y esta al este del Hama-no-machi, y la hilera de templos discurre hacia el norte.

La estación de tren de Nagasaki está en la confluencia del rió Urakami con la bahía. Al este de la estación está el lugar de los 26 santos. Al este esta el templo Fukusaiji, construido con la forma del carazon de una tortuga.

En la estación de tren se puede comprar billete para un tranvía que le enseñará los puntos turísticos de la ciudad.



OTROS LUGARES PARA VISITAR EN JAPÓN

Parque Nacional Kirishima

Krishima, en el sur de Kyushu, destaca por sus magníficos paisajes montañosos, sus manantiales de agua caliente, la impresionante cascada de Senriga-taki y el esplendor de las flores silvestres en primavera. A un día de camino de la población de Ebino-kogen se halla una hilera de volcanes que los excursionistas pueden escalar hasta la cima, pero si se desea emprender caminatas más cortas, existen rutas que rodean diversos lagos volcánicos, entre ellos el lago Rokkannon, de un intenso color azul verdoso. Las vistas hacia el Sur desde la cima del monte Karakuni-dake aparecen espectaculares: en un día despejado, se puede llegar a divisar Kagoshima, la metrópoli más cercana, y el cono humeante de Sakurajima, un volcán decididamente hiperactivo. Un autobús directo circula entre Kagoshima y Ebino-kogen.

Península Noto-Hanto

Esta península combina agrestes paisajes marinos con una vida rural tradicional y festivas actividades culturales. Surgiendo del norte de Honshu, la salvaje y expuesta parte occidental de la península quizá resulte la más interesante, ya que se ha desarrollado en menor grado que la accidentada costa oriental. Los festivales de la región se cuentan por decenas, entre ellos el Festival Gojinjo Daiko Nabune de Wajima (31 de julio y 1 de agosto), con la actuación de fogosos percusionistas con máscaras demoníacas y extraños sombreros de paja, y el Festival Ishizaki Hoto (principios de agosto), conocido por su desfile de faroles adaptados a largos postes. Se puede acceder fácilmente a la península en tren desde Kanazawa, Takaoka o Toyama.

Hoteles del amor

En el barrio Shibuya de la capital se concentran hoteles del amor para todos los gustos. La temática de estos curiosos establecimientos abarca desde un castillo gótico en miniatura hasta un templo de Extremo Oriente, y la decoración de sus estancias puede complacer la mayoría de fantasías, desde la extravagancia de un harén hasta un decorado de ciencia ficción. El cliente también puede optar por camas vibratorias, espejos de pared a pared, instalaciones sadomasoquistas y cámaras de vídeo (no se debe olvidar la cinta al marcharse).

En la entrada de un hotel del amor suele instalarse una pantalla con fotografías iluminadas de todas las habitaciones disponibles. El cliente selecciona la preferida presionando un botón bajo la imagen correspondiente, y abona el precio. Aunque la discreción es rigurosa, no todos los clientes se dirigen a estos establecimientos para consumar un encuentro clandestino; también los frecuentan muchas parejas estables faltas de espacio en el hogar para relajarse juntos.

Seagaia

La cúpula oceánica de Seagaia aparece como una instalación lúdica increíble: se trata de una playa de arena blanca de 140 m de longitud, con su pedazo de océano y un cielo eternamente azul, todo en un entorno natural completamente controlado. Lo más asombroso acaece al comprobar que este complejo roza el auténtico oleaje y las playas de arena a lo largo de la costa Miyazaki-ken, en Kyushu. Puede considerarse la apoteosis de la obsesión japonesa por los parques de atracciones y la diversión más asépticos. Para llegar hasta Seagaia, un autobús parte de Myazaki, una ciudad de considerables dimensiones y clima templado en la costa sureste de Kyushu.

CUANDO VIAJAR A JAPÓN

La primavera (entre marzo y mayo), con sus cielos despejados y sus cerezos en flor, quizá sea la estación más celebrada en Japón, pero también coincide con la temporada vacacional de los japoneses y muchos de los destinos más populares suelen llenarse de turistas nativos. El otoño (de septiembre a noviembre) se convierte en una estación muy propicia para viajar: las temperaturas resultan agradables y se acompañan de los bellos colores otoñales del campo. Los meses de pleno invierno (de diciembre a febrero) pueden ser muy fríos, mientras que los bochornosos meses veraniegos (de junio a agosto) pueden convertir la más breve excursión alejada de las zonas climatizadas en una verdadera sauna. Pero esta época brinda al viajero la ventaja de poder disfrutar con mayor tranquilidad de los principales atractivos turísticos. A la hora de planificar el viaje, merece la pena recordar que desplazarse por el país y encontrar alojamiento durante la temporada alta de Año Nuevo, la Semana Dorada (de finales de abril a principios de mayo) y el Festival O Bon, mediado el verano, puede suponer un arduo quebradero de cabeza.



COMO LLEGAR Y DESPLAZARSE POR JAPÓN

Japón enlaza por vía aérea con todos los países del planeta, y aunque los vuelos internacionales suelen llegar a Tokio, también pueden aterrizar en otros aeropuertos nipones. Es preferible evitar el impersonal aeropuerto de Narita (Tokio), que puede brindar una desagradable y monótona introducción a Japón. En el aeropuerto internacional de Kansai se debe abonar una tasa de salida de 25 dólares (29 euros), mientras que el resto de aeropuertos internacionales no aplican ninguna.

Existen algunas opciones de transporte marítimo entre Japón y Corea del Sur. La más económica, el transbordador Shimonoseki-Pusan, cruza de noche el mar de Japón en ambas direcciones. Entre Fukuoka y Pusan navega un hidrodeslizador super rápido (3 horas) y un transbordador (15 horas). Respecto a China, varios transbordadores unen Shanghai con Osaka, Kobe y Nagasaki; también se ha habilitado un transbordador semanal de Kobe a Tanggu (cerca de Tianjin). Hacia Taiwán, un transbordador semanal zarpa de Okinawa. Para los viajeros que deseen embarcar en el tren transiberiano hasta Moscú, se ofrece un servicio semanal de transbordadores entre Yokohama y el puerto ruso de Nakhoda, cerca de Vladivostok.

Para viajar desde las islas mayores a las menores, el transporte aéreo resulta muy eficaz y no suele ser mucho más caro que el tren. Merece la pena comprobar si se tiene derecho a algún descuento; se aplican algunos realmente insólitos (por ejemplo, JAL ofrece un descuento a los grupos de tres o más mujeres que viajen juntas; o a marido y mujer si sus edades suman un mínimo de 88 años). El ferrocarril es el medio de transporte por excelencia en Japón. Los trenes se caracterizan por su rapidez, frecuencia, limpieza, confortabilidad pero, a menudo, resultan muy caros. Los servicios abarcan desde las pequeñas líneas locales hasta los grandes expresos shinkansen, o trenes bala, que se han convertido en un símbolo del Japón moderno. Los trenes shinkansen pueden alcanzar una velocidad de hasta 270 km/h, son muy eficientes y admiten el abono de tren. Estos abonos deben comprarse por adelantado en el extranjero y son válidos para la mayoría de servicios de los Ferrocarriles Japoneses. Los autobuses rápidos interurbanos suelen ser más lentos que el tren, pero mucho más económicos. A menos de contar con una litera, el viaje nocturno en un asiento reclinable de autobús es preferible a un asiento en el tren.

Conducir en Japón es mucho más factible de lo que suele creerse. No se aconseja sentarse al volante en pleno Tokio, pero en otros centros urbanos las calles están bastante bien señalizadas en inglés, los conductores se comportan con urbanismo y precaución, la gasolina no es más cara que en Europa y aparcar no resulta tan difícil como lo sugiere la mitología popular. La motocicleta puede ser un medio de transporte excelente para recorrer el país; en muchas localidades se pueden alquilar motocicletas de 50 cc, ideales para desplazarse entre los distintos puntos de interés, y que no requieren permiso de conducir. En Japón se circula por la izquierda.

Explorar el país en bicicleta es perfectamente factible. El secreto para pedalear a gusto es alejarse de las principales carreteras, muy transitadas, y decantarse por las carreteras secundarias. Los transbordadores brindan la oportunidad de visitar ciertos enclaves que sin ellos quedarían inexploradas. La red más densa de transbordadores conecta Kyushu, Shikoku y la costa meridional de Honshu Occidental, a través del mar Interior. Los transbordadores también unen las islas principales con las numerosas islas de menor tamaño cercanas a la costa y las que se extienden hasta Okinawa y, más allá, hacia Taiwán.

El transporte local suele ser eficaz. Las principales ciudades cuentan con un sistema de metro, que es la forma más rápida y cómoda de desplazarse. La mayor parte de ciudades japonesas cuentan con servicio de autobuses, pero a muchos extranjeros les resulta difícil orientarse con ellos. Los tranvías, que circulan por diversas urbes, son más fáciles de utilizar. Los taxis son muy cómodos pero (quelle surprise) más caros.



FIESTAS IMPORTANTES

Durante los acontecimientos más festejados de Japón, el Año Nuevo (del 29 de diciembre al 6 de enero) y la Semana Dorada (en la que se incluyen el Día Verde, el Día de la Constitución y el Día de los Niños; del 27 de abril al 6 de mayo), los medios de transporte y los alojamientos registran un lleno total. Otros eventos destacados incluyen el Día de los Adultos o el Lunes de la Suerte (el segundo lunes de enero), cuando se celebra la mayoría de edad (20 años) de los jóvenes de ambos sexos. En asociación con esta festividad, los japoneses conmemoran el final del invierno lanzando judías por las calles mientras gritan "¡arriba con la buena suerte, fuera los demonios!". La Hanami (contemplación de los árboles en flor) suele organizarse entre febrero y abril; el romántico Tanabata Matsuri (festival de las estrellas) se desarrolla el 7 de julio; y el O Bon (festival de los muertos), cuando se depositan farolillos encendidos en el mar, ríos y lagos para simbolizar el regreso de los difuntos al otro mundo, acontece a mediados de julio y agosto.

El festival de Kyoto denominado Gion Matsuri (17 de julio) es quizá el más famoso del país. Su punto álgido lo encabeza un desfile de enormes carrozas tiradas por hombres y decoradas con todo lujo de detalles. Esta celebración se remonta al siglo IX, cuando los habitantes de la urbe salieron en procesión para solicitar a los dioses que extinguieran una plaga. Otros festivales curiosos y amenos incluyen el Niramekko Obisha (20 de enero en Chiba), en el que los participantes en un concurso deben combinar el consumo de sake con la capacidad de mantenerse impasibles -el más impertérrito se proclama vencedor-; el Yah-Yah Matsuri (entre el primer domingo de febrero y el sábado siguiente en Owase), una contienda oral en la que los participantes gritan consignas samuráis e intentan adoptar una actitud aterradora, tras lo cual se desnudan y se bañan en el océano; y el Día de Regalar Bragas (14 de marzo), una especie de extraña secuela del Día de San Valentín, en la que los hombres deben regalar braguitas a su pareja.



CULTURA JAPONESA

La cultura japonesa ha evolucionado de manera considerable en los últimos años, desde el país original de la cultura Jomon a su cultura contemporánea, que combina las influencias de Asia, Europa y norteamérica.
Existe una fascinación por lo efímero (como en el ikebana, el arte de los arreglos florales), lo sobrio, y las formas que reflejan lo aleatorio de la naturaleza. También se intuye un don para el dibujo, desde los primeros dibujos a tinta Zen hasta los manga (cómics) del Japón contemporáneo. Destaca la pasión desbordada y el interés en lo grotesco o lo extravagante, visible en muchas obras, desde los pergaminos budistas que retratan los horrores del infierno hasta las representaciones de los distintos miembros del cuerpo en los grabados en bloques de madera del período Edo, de una estilización suprema.

La estética japonesa encuentra un cauce excepcional en su arquitectura, desde los gráciles templos sintoístas hasta los elaborados castillos y las casas prácticamente tan sutiles como telarañas (para mantenerse frescas en verano y obtener la máxima flexibilidad en caso de terremoto). Una composición física muy precisa también se evidencia en los jardines japoneses, meticulosamente planificados, por muy espontáneos y caprichosos que parezcan. Las tradiciones escénicas japonesas más famosas son el kabuki (teatro melodramático y espectacular) y el no (teatro formal, con máscaras). Representaciones de ambas modalidades pueden presenciarse en los teatros de Tokio, Kyoto y Osaka. El antiguo gagaku japonés se interpreta con tambores y otros instrumentos similares al laúd, la cítara, el oboe y la flauta. La música pop cuenta con un gran público en Japón, y los grupos punk femeninos han empezado a destacar últimamente en el voraz mundo de la música indie.

Gran parte de la literatura japonesa más antigua fue escrita por mujeres, ya que los hombres escribían en caracteres chinos, copiando los textos y el estilo chinos, mientras ellas, que no tenían acceso a los recursos educativos necesarios para aprender este idioma, redactaban en japonés (hiaigana), produciendo la primera literatura auténticamente japonesa. Entre las pioneras se encuentra Murasaki Shikibu, que escribió una de las obras literarias más importantes del Japón, La historia de Genji, sobre las intrigas de la vida en la corte del antiguo Japón. El venerado poeta Matsuo Basho perfeccionó la poesía haiku en el siglo XVII. Entre otros literatos más modernos se halla el controvertido Yukio Mishima, el provocativo Murakami Ryu, el sofisticado Banana Yoshimoto, y los dos galardonados con el premio Nobel: Yasunari Kawabata (1968) y Kenzaburo Oé (1994).

Quien desee aprender a leer en japonés deberá estar dispuesto a sacrificar varios años. Japón cuenta con uno de los sistemas de escritura más complejos del mundo, ya que se basa en tres alfabetos distintos (cuatro con el alfabeto romano, romaji, cada vez más extendido). Pero, a diferencia de otros idiomas asiáticos, el japonés no es tónico y su sistema de pronunciación puede llegarse a dominar con facilidad. Con un pequeño esfuerzo, el viajero podrá pertrechar un repertorio básico de frases habituales, el único problema radicará en entender la respuesta de los japoneses.

Tanto el sintoísmo (la religión original de Japón) como el budismo (importado de India), el confucianismo (una importación china que más que una religión es un código ético), el taoísmo e incluso el cristianismo, forman parte de la vida social contemporánea en Japón, y de alguna manera contribuyen a definir la visión del mundo desde un prisma nipón. Las religiones, en general, no son mutuamente excluyentes. El sintoísmo surgió como una expresión de la admiración ante los fenómenos de la naturaleza como el sol, el agua, las rocas, los árboles e incluso los sonidos. A todos estos fenómenos naturales se les atribuía un dios particular, venerado en templos erigidos en lugares especialmente sagrados. Muchas creencias sintoístas fueron incorporadas a la práctica del budismo japonés, tras su introducción en el país en el siglo VI.

La comida representa una parte importante del ocio durante una estancia en Japón, y el gastrónomo aventurero descubrirá que la cocina nipona es mucho más que el sushi, el tempura y el sukiyaki, platos que han permitido el conocimiento de esta gastronomía en el resto del mundo. A excepción de los shokudo (restaurantes de todo tipo de comida) y los izakaya (el equivalente de un pub donde también se sirven alimentos), la mayoría de restaurantes japoneses están especializados en un tipo de cocina. En un okonomiyaki (cocínese usted mismo) el cliente escoge una mezcla de carne, marisco y verduras que se fríe en una masa a base de col y otras verduras; en un robatayaki se despachan bebidas y está especializado en platos a la parrilla. Existe una variedad de restaurantes donde la comida se prepara en la mesa del comensal, que acabará degustando un sukiyaki (ternera cortada en finas lonchas, verdura y tofu cocidos en caldo), un shabu-shabu (ternera y verduras que se cuecen removiéndolas brevemente en caldo hirviendo y luego mojadas en salsas) o un nabermono (una sopa comunitaria, en la que cada uno remoja ingredientes crudos preparados en varias bandejas). Se puede comer por un precio relativamente módico si únicamente se acude a los humildes shokudo, o la alimentación se basa en bentos (almuerzos empaquetados para llevar) o teishoku (menús fijos) de los restaurantes más económicos o cafeterías.

El beber es el agente unificador que sostiene la sociedad nipona: hombres, mujeres y numerosos adolescentes lo practican. Su bebida favorita es la cerveza, que puede encontrarse en la práctica totalidad del país: tanto en máquinas automáticas como en alojamientos en los templos. El sake (vino de arroz) se sirve frío o caliente; consumido caliente, su efecto es más rápido. Las resacas de sake son memorables, de manera que hay que tener precaución en su consumo. El té verde japonés contiene mucha vitamina C y teína. Supone una bebida sana y refrescante y se afirma que puede prevenir el cáncer.

Las artes tradicionales incluyen la artesanía (ikebana, origami, ukiyo-e, muñecos, lacas, alfarería), actuaciones (bunraku, Kabuki, Noh, rakugo), tradiciones (ceremonia del té, Bud?, la arquitectura, los jardines, las espadas) y cocina. La fusión entre la impresión tradicional en madera y el arte occidental condujo a la creación del manga, un formato japonés de Historieta popular dentro y fuera de Japón.44 El manga ha influido la animación para la televisión y el cine dando origen al anime y el llamado live action movie, normalmente filmes o teleseries encarnadas por actores y basados en series de animación populares. Las consolas de videojuegos japonesas han prosperado desde el decenio de 1980.45

La música de Japón es ecléctica, después de haber tomado prestados los instrumentos, las escalas y estilos de las culturas vecinas. Instrumentos, como el koto, se introdujeron durante los siglos IX y X. El recitativo acompañado del teatro N? fechan del siglo XIV y la música folclórica popular, con la guitarra shamisen, desde el XVI. La música occidental, presente desde finales del siglo XIX, ahora forma parte integrante de la cultura. Después de la guerra Japón ha sido influido por la música moderna de americanos y europeos, lo que ha dado lugar al J-Pop.

El karaoke es la actividad cultural más ampliamente practicada. En noviembre de 1993, un estudio realizado por la Agencia de Asuntos Culturales encontró que ese año, eran más los japonés que habían cantado karaoke que los que habían participado en manifestaciones culturales tradicionales, tales como arreglos florales o la ceremonia del té.

Las primeras obras de la literatura japonesa incluyen Kojiki y Nihonshoki, dos libros de historia y el Man'yoshu, un libro de poemas del siglo VIII, todos escritos en caracteres chinos. En los primeros días de la era Heian, el sistema de transcripción conocido como kana (Hiragana y Katakana) fue creado como fonogramas. Kaguya es considerada la más antigua descripción en japonés. Makura no Soshi, una reseña de la vida en la corte de Heian, es un libro escrito por Sei Shonagon, mientras que Genji Monogatari de Murasaki Shikibu es a menudo descrito como la primera novela del mundo. La era Meiji, durante el cual la literatura japonesa integrada influencias occidentales, vio el declive de las formas literarias tradicionales. Natsume Soseki y Mori Ogai fueron los primeros "modernos" novelistas de Japón, seguido de Akutagawa Ryunosuke, Tanizaki Jun'ichiro, Yasunari Kawabata, Yukio Mishima y, más recientemente, Haruki Murakami. Cuenta además con dos premios Nobel, los autores Yasunari Kawabata (1968) y Kenzaburo Oe (1994).

Teatro Bunraku

La historia del Bunraku se origina de la combinación de dos importantes tradiciones niponas: la recitación de cuentos o joruri y los títeres o ningyo. De ambos oficios surge el nuevo arte escénico Bunraku.

Se cree que el joruri o recitación de cuentos se inició gracias a músicos itinerantes que amenizaban la recitación con un laud o biwa. Más tarde, a mediados del siglo XVI, este instrumento fue reemplazado por otro similar al actual instrumento de cuerda denominado shamisen. Este instrumento fue de inmediato adoptado por los músicos dado que su sonido gustaba más al público.

Por otro parte, la historia de los títeres es muy antigua, llegando a remontarse al siglo VIII. Los titiriteros itinerantes, llamados kugutsushi, recorrian el país cantando canciones que daban ritmo a sus actuaciones.
Estos títeres y la recitación se fundieron a fines del siglo XVI para formar un arte que se denominó ningyo joruri, adoptando un estilo mucho más refinado.

Hoy ese tipo de teatro se denomina Bunraku gracias a su famoso promotor, Uemura Bunrakuken. A principios del siglo XIX él construyó un teatro de ningyo joruri en Osaka para su propio grupo de artistas ( lo que supuso un empujón para este tipo de teatro ). En 1872 mudo su teatro y su nombre a Bunrakuza. Tuvo tanto éxito que el ningyo joruri paso a conocerse como Bunraku.

Teatro Kabuki

El Kabuki es una de las formas antiguas de teatro japonés, junto con el teatro Noh y el Bunraku.
El Kabuki fue ideado al final del reinado Edo, durante el siglo XVI. El Kabuki era un arte contemplado tanto por las clases altas como por las clases más bajas de una sociedad que, como la japonesa, estaba claramente dividida.

Las obras Kabuki pueden ser de distintas temáticas. Por un lado están los Dramas históricos (jidai mono), en los que se cuentan hechos reales e históricos de gente de clase alta. Suelen ser tragedias, pero con elementos cómicos. También podemos encontrar obras en las que se enseñen disputas entre la plebe y el señor feudal. Otro tipo de temática es la del drama doméstico (sewa mono) en la que se cuentan hechos protagonizados por gente de clase baja. Suelen ser historias reales aunque con elementos de fantasía en ocasiones.

Las historias de Kabuki podían ser adaptaciones de otros géneros teatrales ( Bunraku o Teatro Noh.
En su origen, tanto hombres como mujeres podían ser actores de Kabuki. Este hecho hizo que muchas mujeres gozasen de éxito entre el público masculino. Esta situación provocó que en 1629, dentro del shogunato Tokuwaga, se prohibiera que las mujeres pudieran actuar en el Kabuki. A partir de ese momento, fueron los hombres los que representaron estas obras, incluso los papeles femeninos, para los que había especialistas. A estos actores se les llama onnagata y han llegado a formar una parte muy importante dentro del Kabuki.



LA HISTORIA DE JAPÓN

Según la leyenda descrita en el Kojiki y en el Nihonshoki, Japón fue fundado en el siglo VII a. C. por el Emperador Jinmu. Durante los siglos V y VI, el sistema caligráfico chino y el budismo fueron introducidos junto con otras costumbres chinas a través de la península coreana o directamente desde China. Los emperadores fueron gobernantes oficiales, pero el verdadero poder permanecía generalmente en manos de poderosas cortes nobles, regentes o shogunes (gobernadores militares).

Durante el siglo XVI, mercaderes de Portugal, de los Países Bajos, de Inglaterra y de España llegaron a Japón y fundaron misiones cristianas.6 7 En 1549, llegó a Japón para predicar el cristianismo el misionero español jesuita San Francisco Javier tras desembarcar en Kagoshima, Kyushu, aprovechando las rutas comerciales portuguesas.8 A comienzos del siglo XVII, el shogunato comenzó a sospechar de las misiones cristianas, considerándolas precursoras de una conquista militar por fuerzas europeas y, como medida de protección, ordenó el cierre de Japón a toda relación con el mundo exterior a excepción de contactos restringidos con mercaderes chinos y neerlandeses en la ciudad de Nagasaki. Este aislamiento se prolongó durante 251 años, hasta el año 1854, en que el comodoro estadounidense Matthew Perry forzó la apertura del Japón a Occidente bajo el Tratado de Kanagawa.Un Samurái en su armadura (1860).

Durante un largo período, el restablecido contacto con Occidente provocó cambios en la sociedad japonesa. Tras un fuerte conflicto civil denominado Guerra Boshin, el shogunato fue obligado a renunciar y el poder fue devuelto al emperador. La Restauración Meiji de 1868 inició varias reformas. El sistema feudal fue abolido y numerosas instituciones occidentales fueron adoptadas, incluyendo un sistema legal y de gobierno occidentales, junto con otras reformas en lo económico, social y militar que transformaron a Japón en una potencia mundial de nivel medio-alto. Como resultado de la guerra chino-japonesa y de la guerra ruso-japonesa, Japón se anexionó Taiwán, Corea y otros territorios a su imperio en expansión.

Así se afianzó de manera definitiva como una potencia mundial y la única de Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, 1918, Japón ocupaba una sólida posición en el Lejano Oriente; contaba con la marina más poderosa de la zona, ejercía gran influencia sobre China y se había beneficiado económicamente de la guerra (se ocupaba de los pedidos de los países asiáticos, a los que el resto de las potencias no lograban atender).

Durante la década de los años 1920, surgieron problemas que la democracia no pudo resolver. Por un lado, los grupos más conservadores como la milicia, los pares, etc. que se encontraban posicionados en la cámara alta del parlamento y en el Consejo, consideraban que la democracia era muy débil. La corrupción dentro del gobierno era insostenible, las acusaciones entre los miembros de la Cámara Baja provocaban continuamente disturbios. El auge comercial que había alcanzado tras la Primera Guerra Mundial disminuyó cuando en 1921, Europa comenzó su recuperación. Tuvo nefastas consecuencias de la Gran depresión, aumento de las tarifas de los países extranjeros para los productos japoneses y la pobreza que se vio reflejada en el norte donde los humildes campesinos culpaban al gobierno nipón de sus desdichas (muchos aldeanos se sumaron al ejército). La suma de estos problemas y la actitud de China, tratando de desplazar los negocios japoneses, derivó en la invasión a Manchuria (septiembre de 1931). Esta invasión se produjo sin la autorización del gobierno nipón.

Cuando el primer ministro Inukai reprobó los actos extremistas, fue asesinado por un grupo de oficiales (mayo de 1932), su sucesor consideró que debía apoyar las acciones del ejército y así fue que durante los 13 años siguientes, el gobierno adoptó un estricto control de la educación, fortalecimiento del arsenal bélico y una política exterior agresiva apuntada a conquistar territorios. Esto culminó en la segunda invasión a Manchuria, desatando una segunda guerra chino-japonesa (1937-1945).

Japón atacó la base naval estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo cual llevó al país norteamericano a declarar la guerra al Imperio Japonés en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Después de una larga campaña en el Pacífico, Japón perdió Okinawa y fue forzada a retroceder a las cuatro islas principales. El ejército estadounidense atacó Tokio, Osaka y otras ciudades con bombardeos estratégicos convencionales y en Hiroshima y Nagasaki con dos bombas atómicas. Japón finalmente aceptó la capitulación incondicional ante el ejército estadounidense el 15 de agosto de 1945 dando con ello fin a la guerra.

Finalizado el conflicto, el ejército estadounidense ocupó el territorio japonés hasta 1952, tras lo cual Japón comenzaría una muy importante recuperación económica que devolvería la prosperidad al archipiélago. Okinawa permaneció ocupada hasta 1972, y actualmente el ejército estadounidense mantiene diversas bases en esta isla. El 17 de enero de 1995 el terremoto de Kobe causó la muerte de 6,433 personas.

Durante marzo del mismo año la secta Verdad Suprema llevó a cabo un ataque en el metro de Tokio que causa la muerte a 12 personas y heridas a más de 1.000. En octubre de 1998, se condena con la sentencia de cadena perpetua al máximo responsable de la secta, y pena capital a otro de los miembros fundadores.9 Más tarde, un nuevo ataque terrorista en el aeropuerto de Narita hizo peligrar la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998. La autodenominada Asociación Revolucionaria de Trabajadores no hizo reivindicaciones del hecho y las competiciones se celebraron tal y como estaban previstas en febrero de 1998.



EL CLIMA EN JAPÓN

Es un país lluvioso y con una alta humedad, posee un clima templado con 4 estaciones diferentes bien definidas, gracias a la distancia a la que se encuentra respecto del ecuador. De todas formas el clima del norte es ligeramente frío templado (Hokkaido) con fuertes veranos y grandes nevadas en invierno, el centro del país es caliente, veranos húmedos e inviernos cortos y en el sur ligeramente subtropical (Kyushu) con veranos largos, calientes y húmedos e inviernos cortos y suaves. El clima a veces es afectado por los vientos estacionales producidos por los centros ciclónicos y anticiclónicos que se forman en el continente y en el Pacífico (anticiclón o ciclón Hawaiano), generando vientos desde el continente hacia el Pacífico en invierno y del Pacífico al continente en verano.

Existen dos factores primarios en la influencia climatológica: la cercanía con el continente asiático y las corrientes oceánicas. El clima desde junio a septiembre es caliente y húmedo por las corrientes de viento tropicales que llegan desde el Océano Pacífico y desde el sudeste asiático. Estas corrientes precipitan grandes cantidades de agua al tocar tierra, por lo que el verano es una época de importantes lluvias, que comienzan a principios de junio y duran alrededor de un mes. Le sigue una época de calor y a principios de agosto hasta principios de septiembre, un periodo de tifones, en la cual pasan por Japón 5 o 6 de ellos y llegan a producir daños significativos. La precipitación anual de lluvias es de 100 a 200 centímetros, pero entre el 70 y el 80 por ciento de éstas están concentradas en junio y septiembre.

En invierno, las centros de alta presión del área siberiana y los centros de baja presión del norte del Océano Pacífico, generan vientos fríos que atraviesan Japón de oeste a este, produciendo, importantes nevadas en la costa japonesa del Mar del Japón. Como los vientos chocan contra las cadenas montañosas del centro, las grandes alturas terminan por precipitar la humedad de estos vientos en forma de nieve y al pasar por la costa pacífica del país llegan sin portar notables cantidades de humedad, por lo que no son el factor principal de nevadas en la costa pacífica. Además esto provoca que en esta costa, el tiempo en invierno sea seco y de días sin nubes, al contrario del invierno en la costa oeste.

Hay dos corrientes oceánicas que afectan al modelo climático: la corriente cálida de Kuroshio y la corriente fría de Oyashio. La corriente de Kuroshio fluye por el Pacífico desde Taiwan y pasa por Japón bastante al norte de Tokyo, es una corriente que lleva mucho calor a la costa este.



LOS PRECIOS EN JAPÓN

Moneda
yen

Comidas
· Presupuesto bajo: entre 550 y 880 yenes
· Presupuesto medio: entre 880 y 2700 yenes
· Presupuesto alto: a partir de 2700 yenes

Alojamiento
· Presupuesto bajo: entre 2800 y 3850 yenes
· Presupuesto medio: entre 3850 y 7700 yenes
· Presupuesto alto: a partir de 7700 yenes

A la hora de viajar, quizá Japón destaque como el país más caro del mundo, pero siempre se pueden nivelar los gastos a un baremo prácticamente asequible. El presupuesto diario más exiguo, suponiendo que el visitante se aloje en los hoteles más económicos, coma con moderación y cubra distancias cortas, se elevaría a unos 60 dólares (69 euros). A ello habría que añadir unos 10 dólares (11,5 euros) para ciertos caprichos como tentempiés, bebidas, entradas y actividades lúdicas. Alojarse en un bed & breackfast (u hostales) de estilo japonés o en hoteles para hombres de negocios, y frecuentar restaurantes caros, puede disparar fácilmente los gastos hasta los 100 dólares diarios. En Japón, los viajes de larga distancia suelen desbaratar el presupuesto; si se pretende viajar mucho en poco tiempo, merece la pena adquirir un abono de los Ferrocarriles Japoneses. En el extremo opuesto, quienes deseen gastar grandes cifras, no encontrarán ningún impedimento; Japón está especializado en cubrir las necesidades del ostentoso mundo de los negocios: cuanto más alta sea la cuenta, más aumenta el prestigio de los clientes.

El dinero en efectivo sigue imperando en Japón, aunque el uso de tarjetas de crédito esté bastante extendido en las grandes ciudades. El país goza de un índice de criminalidad muy bajo, por lo que es normal que lleven grandes cantidades de dinero para cumplir con el ritual sagrado de pagar en efectivo. Los visitantes extranjeros pueden imitar esta costumbre sin temor, pero adoptando las precauciones habituales. Las divisas o los cheques de viaje se pueden canjear en un banco autorizado para cambiar divisas o en las principales oficinas de correos y algunos de los hoteles y comercios más importantes. Son preferibles los dólares americanos; intentar cambiar moneda taiwanesa o coreana se revelará como un empeño inútil. La mayoría de cajeros automáticos no aceptan las tarjetas de crédito extranjeras. Se debe buscar el logo de Cirrus o Plus, o consultar con la oficina bancaria local antes de partir.

En Japón no se suele regatear ni dejar propina. Para demostrar su gratitud, es preferible un regalo que una gratificación económica. El regateo está prácticamente limitado a los grandes centros de productos electrónicos a precio reducido, donde si se solicita con educación, se puede obtener un descuento del 10%.

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